농구가 없었다면 제임스의 어린 시절 남은 것은 가난과 격동에 대한 기억뿐이었습니다. 르브론은 3년차에 첫 농구 경기를 펼쳤습니다. Gloria와 그녀의 남자친구 Eddie는 James를 위해 농구 장비 세트를 구입했습니다. 그리고 바로 그날 밤, 레브론의 할머니 프레다(42세)가 심장병으로 사망했습니다. 르브론은 어린 시절을 우울하게 보냈습니다. 그러던 중 마이클 조던과 농구에 푹 빠져 등번호 23번이 새겨진 폴로 셔츠를 자신이 선택했다. 제임스는 사람들에게 “끔찍한 어린 시절이었고 길모퉁이에서 담배를 피워야 할지, 교실로 돌아가야 할지, 심지어 도둑이 되어야 할지조차 알 수 없었다”고 자주 말했다.
르브론의 작은 침실에는 조던의 포스터가 가득했다. 그는 언젠가 자신이 1.98미터까지 자라서 아주 어렸을 때 운동장에서 조던처럼 날 수 있다는 꿈을 꾸었습니다. 1.98미터 2.03미터가 넘는 높이까지 직진하니 너무 짜증이 났다. 그러나 이제 그는 이것에 대해 전혀 신경 쓰지 않습니다. 왜냐하면 그는 항상 조던처럼 날 수 있고 모든 종류의 믿을 수 없는 슬램 덩크를 성취할 수 있기 때문입니다. 그에게서 세상은 요르단에서 날아오는 비행을 보았습니다 UFC중계.
추신: 그가 다시 오더라도 여전히 그렇게 겸손할 것인가? 르브론 제임스가 없을 때 바쁜 일정을 마치고 이틀간 휴식을 취했습니다. 물론 지난 5월 조던과의 인터뷰에 비하면 그다지 피곤한 수준은 아니다. 제임스와 함께 만리장성에 나란히 서 있는 것조차 조던의 사진을 감상하는 즐거움이 아닌 것 같았습니다. 저는 LeBron James가 다음 세대에 속한다고 봅니다. Liu Mingming은 1학년이고 Li Jian은 현재 2학년입니다. 그 두 젊은 얼굴이 속으로 놀라움을 드러냈던 것이 아직도 선명하게 기억난다. 나에 대해서는 조던에 대한 기억 속에서만 살아갈 수 있었다.
르브론 제임스가 언젠가 그랜드 챔피언 시상대에 오르게 된다면 다시 만리장성에 들를지, 아니면 미래에 조던처럼 대단한 성과를 거둘지는 예상외로 궁금하다. 무엇을 하든 그때는 꼭 같이 갔으면 좋겠습니다. 지금과 비교해 그의 변화가 궁금해지는 것 같다. 그의 곁에는 아직 청순한 소녀가 남아있는 걸까. 그들은 몇 걸음만 가서 함께 아주 가까운 사진을 찍을 수 있을까요? 그의 목소리가 그렇게 은밀하고 거만하게 들릴까요? 그의 곁에는 아직도 소꿉친구들이 남아 있는 걸까? 그는 여전히 그 아이들에게 팀워크의 정신으로 농구를 하라고 항상 훈계할 것입니까?
아무튼 만리장성을 오르기 위해 23번 두명을 동행하게 되었습니다. 이것은 아마도 농구 저널리스트로서의 나의 경력에 있어서 자랑스러워할만한 일일 것입니다. 나는 만리장성을 네 번 방문했고, 이전에 두 번은 친구들과 함께 황화성 만리장성을 등반했고, 두 번은 만리장성의 유명한 명승지인 바다링(Bada Ling)과 거용관(Juyong Guan)을 방문했습니다. 이 23번은 지난 5월 40세 마이클 조던과 인터뷰를 하고 지난 금요일 20세 르브론 제임스와 동행하기 전까지 NBA에서 23번의 유일한 후계자라는 말이 전 세계 사람들에게 전해지고 있다. 대중적으로 말하면 그는 오랫동안 기다려온 유일한 “Jordan II”입니다. 사람들은 전자의 23번을 “플라이어”라고 부르고 후자의 23번을 “작은 황제”라고 부릅니다.